ELLAS, LAS BRUJAS CÉLEBRES - MARIE LAVEAU

 

Probablemente hayas oído hablar de Marie Laveau, la famosa Reina del Vudú de Nueva Orleans. Pero ¿quién fue realmente esta mujer que, en una época donde los derechos de las personas negras eran casi inexistentes, logró acumular tanto poder e influencia?

Marie nació en una ciudad que, desde su fundación, ha sido un crisol de culturas. Influencias francesas, españolas, africanas y caribeñas fueron moldeando Nueva Orleans hasta convertirla en el fascinante escenario que hoy conocemos. Hija de una esclava liberada y un hombre de negocios mulato, Marie fue testigo de las profundas divisiones raciales de su época, pero también de cómo estas diferencias se difuminaban en el entorno único de Nueva Orleans. Aprendió a sortear las dificultades utilizando su carisma y su inteligencia para posicionarse en un lugar de respeto y, sobre todo, temor en la comunidad.

Su primer matrimonio fue con Jacques Paris, un hombre libre de ascendencia haitiana. Aunque su unión fue breve debido a la misteriosa desaparición de Jacques, esta experiencia definió el futuro de Marie. Este fue un momento crucial en su vida, porque después de esta pérdida, Marie adoptó un nuevo papel en la sociedad: la Viuda París.  Fue entonces cuando comenzó a practicar el vudú de manera más abierta, un movimiento audaz que la llevó a convertirse en la figura central del vudú en Nueva Orleans.

¿Qué tenía de especial el vudú que lo hacía tan influyente en Nueva Orleans? El vudú de Luisiana no es lo que normalmente se imagina, con muñecos llenos de alfileres y maldiciones. Se trata de una religión sincrética, una mezcla rica y compleja de cristianismo y antiguas religiones africanas, que llegó a América con los esclavos africanos. Para muchas personas, el vudú ofrecía un sentido de control en un mundo que a menudo era brutal e injusto. Traída a América por los esclavos africanos, esta religión ofrecía a las personas un sentido de control sobre sus vidas en un mundo que a menudo era brutal e injusto.

Marie Laveau, con su talento innato para entender el alma humana y su profundo conocimiento de los rituales vudú, pronto se convirtió en la líder natural de esta religión en la ciudad. Su reputación creció rápidamente, no solo porque dominaba los rituales y las ceremonias, sino porque sabía cómo ayudar a las personas con problemas reales: enfermedades, amores no correspondidos, disputas legales, conflictos familiares… Marie ofrecía desde muñecos vudú hasta pócimas, y realizaba rituales en lugares estratégicos de Nueva Orleans, todos con el fin de aliviar los sufrimientos de su gente.

Una de las cosas que más me sorprende de Marie es cómo supo usar su entorno para consolidar su poder. Abrió una peluquería en el centro de la ciudad, negocio que se convirtió en mucho más que un lugar para cortarse el cabello. Allí, las mujeres más influyentes de Nueva Orleans se reunían, no sólo para mejorar su apariencia, sino para buscar el consejo espiritual de Marie, protección, y en algunos casos, soluciones más drásticas a sus problemas. Laveau sabía escuchar y, por supuesto, cómo usar la información a su favor.

Y es que esta mujer era toda una estratega. El negocio prosperaba, no porque le estuviera dando unos beneficios económicos muy altos, sino porque le permitía acceder a los secretos de las élites de la ciudad. Marie Laveau sabía que ese poder era mayor que cualquier riqueza.  

Pero no todo en la vida de Marie fue poder y manipulación. Su vida personal también estuvo llena de drama y tragedia. Después de la desaparición de su primer marido, Marie encontró de nuevo el amor en Louis Christophe Dumesnil de Glapion, con quien tuvo una relación larga y, se dice, hasta 15 hijos. Aunque las parejas interraciales no eran inusuales en Nueva Orleans, la ley les prohibía casarse, lo que añadía aún mayor complejidad a su vida ya de por sí complicada. La muerte de Glapion, al igual que la de su primer esposo, estuvo rodeada de circunstancias extrañas, lo que alimentó aún más las leyendas que ya comenzaban a acumularse alrededor de Marie.

Marie Laveau era respetada, sí, pero también temida. Se decía que tenía la capacidad de lanzar maleficios tan poderosos que podrían afectar a varias generaciones. Pero, por otro lado, también era conocida por su disposición a ayudar a quienes lo necesitaban, incluso a los condenados a muerte. Su fama creció tanto que en 1830 fue nombrada Reina Vudú, un título que mantendría hasta el final de su vida.

Marie realizaba sus rituales en tres lugares principales que se convirtieron en santuarios del vudú en Nueva Orleans. Primero, su casa en St. Ann Street, donde recibía a sus clientes y llevaba a cabo ceremonias en el patio trasero. Allí invocaba a espíritus poderosos como el Gran Zombi y Damballah Wedo, que, según se cuenta, se manifestaban a través de una serpiente gigante, su mascota y símbolo de poder.

El segundo lugar clave era Congo Square, una plaza pública que servía como punto de reunión para esclavos y libertos africanos. En ese espacio abierto, Marie lideraba ceremonias llenas de música, baile y oración, fortaleciendo los lazos comunitarios y espirituales de su gente.

Finalmente, Bayou St. John's, ubicado a orillas del lago Pontchartrain, era el más importante de los escenarios de sus rituales. En este lugar, rodeada de naturaleza, Marie dirigía ceremonias donde los participantes eran poseídos por poderosos espíritus, un espectáculo impresionante que habría dejado boquiabierto a cualquiera.

La historia de Marie Laveau no termina con su vida. De hecho, incluso su muerte está envuelta en misterio. Algunos dicen que murió en 1835 a los 41 años, mientras que otros registros sugieren que vivió hasta los 86, falleciendo en 1881. Lo que sí es cierto es que fue enterrada en el cementerio de Saint Louis Número 1, donde su tumba sigue siendo un lugar de peregrinación para aquellos que buscan su protección o simplemente desean rendirle homenaje.

El resto, toda la información que se nos ha transmitido en la literatura de ficción y la cinematografía de terror, es mero entretenimiento.

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Serie:

American Horror Story “Coven”. Una de mis series favoritas de todos los tiempos. En esta temporada en particular, sus genios creativos nos llevan a Nueva Orleans durante el año 2013, y sigue a un aquelarre de brujas descendientes de Salem mientras luchan por su supervivencia. Y por si te lo estás preguntando, sí, Marie Laveau ocupa un lugar de honor entre los personajes de esta magnífica historia.

 

Libro:

“El Legado de Marie Laveau en 25 Hechizos, Magia Blanca y Negra”, de LA. Conoce los entresijos del vudú en Nueva Orleans, explorando sus orígenes y descubriendo rituales de lo más inquietantes.